Derniers jours de Pompéi (Les)

1834. Un jeune aristocrate anglais, Bulwer Lytton, fait paraître un roman fondateur, Les Derniers Jours de Pompéi, l’année même où, au salon de Paris, le peintre russe Karl Brioulov, expose une immense toile du même nom. C’est que la cité, récemment retrouvée, est à la mode. Tous s’y précipitent : Chateaubriand, Lamartine, Dumas, Stendhal, Nerval, Flaubert, Freud même. Dès 1908, Le cinéma s’empare de l’histoire. 1948, quarante ans plus tard. Marcel l’Herbier en tourne la 11e (ou 12e ) adaptation, l’une des plus fidèles au roman. L’intrigue est recentrée sur le triangle amoureux : un sombre prêtre d’Isis, Arbacès ; sa charmante pupille Héléna ; un jeune et beau Grec, son rival, Glaucos. Tous trois vont vivre haine et passion, brûlantes comme cette lave du Vésuve, qui, au cœur de l’été 79 (en fait en octobre), ensevelira la cité-martyre.